Las
Guerras Napoleónicas
Capítulo
IX
Enero a diciembre de 1805
Índice
de épocas y temas, todo disponible en esta página:
Tercera
Coalición: Guerra contra el Imperio Francés, 1805
- Guerra naval Angloespañola.
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Las Guerras Napoleónicas:
Capítulo IX Tercera Coalición
Guerra contra el Imperio Francés:
1805
4 enero 1805:
Ratificación de la alianza
militar Franco-Española para invadir Inglaterra.
18 marzo 1805:
Napoleón funda el Reino de
Italia.
30 marzo 1805:
Plan de Invasión de
Inglaterra.
Debido al actual estado de guerra
con Inglaterra, el Emperador se halla reuniendo un contingente tanto
para invadir Gran Bretaña como para rechazar los posibles desembarcos
que intente la pujante Royal Navy.
Napoleón ya ha reclutado unos 150.000
soldados para el Ejército de las Costas Oceánicas, su fuerza de
invasión, y espera reclutar 50.000 más los próximos meses. Los hombres son adiestrados en un gran campamento en las afueras de
Boulogne y después son destinados a otros puestos en la costa del Canal
de la Mancha, como Moulin Houbert, Etaples, Ambleteuse, Saint Omer y
Brujas.
En los puertos continentales
del Canal, los franceses van agrupando barcos de transporte de todo tipo
y algunas cañoneras, pero muy pocos navíos de guerra, de los que Francia
carece tras la casi total destrucción de la armada del
Mediterráneo en Abukir, en 1798.
Bonaparte ha tenido que llamar a
una escuadra de su flota de las Indias Orientales para escoltar a la
futura flota de invasión de Inglaterra; pero sabe que no será suficiente
contra los más numerosos barcos británicos.
Napoleón aprovecha la
irregular pugna que España mantiene con Inglaterra desde hace dos siglos
por el dominio del Atlántico para pactar un acuerdo que le asegure el
apoyo de su potente armada. Con una gran flota combinada franco-española
que escolte a los buques de transporte, los infantes franceses si
podrían desembarcar en Gran Bretaña.
Presionada por Francia, el 14 diciembre
del pasado año España declara la guerra a Gran Bretaña, y el 4 de enero
se firma la ratificación de la ayuda prometida ya dos años antes.
Sin embargo, una flota británica
mantiene bloqueada en el puerto de Toulon a los restos de la flota francesa del Mediterráneo
y a la escuadra venida Oriente, compuesta por los 12 navíos "Plutón",
"Neptuno", "Mont Blanc", "Atlas", "Berwick", "Bucentaure", "Formidable", "Intrépide",
"Swiftsure", "Indomptable", "Scipión" y "Aigle", además de 7 fragatas y 2
bergantines, en total 21 buques, puestos al mando del
almirante Villaneuve.
El Emperador le ordena que viaje a
Cádiz y después a la isla de La Martinica, para hacer que le
persigan varios buques de la Home Fleet británica, dejando desguarnecido
el Canal de la Mancha ante la invasión. Después deberá retornar al puerto
de Brest con su armada franco-española y escoltar la flota de transporte
francesa hasta las costas inglesas de Kent, el lugar elegido para los
desembarcos.
Hoy 30 de marzo, Villaneuve consigue
burlar el bloqueo inglés y salir del puerto de Toulon con sus naves,
reuniéndose con parte de la armada española en Cádiz el 10 de abril.
11 abril 1805:
Alianza entre Rusia y Gran
Bretaña, preparación de otra nueva coalición.
14 mayo 1805:
La Armada
Combinada
en el Caribe.
Napoleón ordenó a los 21 barcos franceses al mando del almirante Villanueve
reunirse con una escuadra española en Cádiz y después
surcar el Atlántico hasta la isla de Martinica, esperando que los británicos les persiguiesen.
Luego debería dirigirse al puerto de Brest,
batir a la flotillas de los puertos del Canal y escoltar los desembarcos de
infantería francesa en Inglaterra, y todo antes de que retornase la Home
Fleet.
El Almirantazgo
británico, enterado de los planes franceses, envía al Vicealmirante
Horatio Nelson al mando de 11 barcos con la misión de localizar y
destruir la flota enemiga.
El
10 de abril la flota francesa llega al puerto de Cádiz, donde les
esperan 6 navíos y una fragata de la armada
española, entre ellos destacan el
"Argonauta", "Terrible", "San Rafael", "España" y "Firme", al mando del experto almirante Gravina. Esta
escuadra zarpa al Atlántico, llegando a aguas de Martinica
el 14 de mayo
Allí la flota hispano-francesa
captura la plaza fuerte de El Diamante a los británicos. El 30 de junio,
abordan un buque corsario inglés de 14 cañones, y tres días después
consigue liberar al transporte español "Matilda", con mercancías y
metales auríferos que valora en unos 15 millones de francos.
Poco después los buques de la
Armada Combinada capturan otro corsario inglés, el "Mars", cuya tripulación informa
que Nelson les ha perseguido tan de cerca que ya merodea por las Islas
Barbadas.
Sorprendido por la
velocidad de los ingleses, Viillaneuve navega durante unos días por
aguas del Caribe sin rumbo, hasta que decide continuar con la misión
encomendada por Napoleón, ordenado a su flota de 29
barcos regresar a Europa el 9 de
junio.
26 mayo 1805:
Napoleón
es coronado en Milán Rey de Italia.
4
junio 1805:
Francia se anexiona Génova.
7 junio 1805:
Napoleón
nombra al hijo de Josefina, Eugene
Beauharnais, virrey de Italia.
22 junio 1805:
Batalla
del Cabo Finisterre.
De acuerdo con lo planeado por
Napoleón, la flota francoespañola del almirante Villaneuve vuelve de su
travesía atlántica con la doble misión de despejar de buques ingleses
las cercanías del puerto de Brest y escoltar después a los 2.000 barcos
que cruzarían el Canal de la Mancha para desembarcar infantería francesa
en la costa inglesa de Kent.
El 22 de junio, una escuadra
inglesa al mando del almirante Calver, superior en número, les ataca a
unas 25 leguas del Cabo Finisterre, en la costa española de La Coruña.
Villaneuve no reacciona, pero Gravina, el experto almirante de la armada
española, ordena a sus buques que se dirijan hacia un banco de niebla
para abatir a los barcos enemigos y tratar de abrirse paso al puerto más
cercano; los franceses emprenden la huída.
En el combate naval subsiguiente
los españoles pierden 150 marineros y otros 800 resultan heridos,
mientras que los ingleses pierden unos 200 hombres, pero logran capturar
los navíos hispanos "Firme" y "San Rafael"; aún así Calver tendrá que
afrontar un juicio en Inglaterra, al ser acusado de negligencia por
dejar escapar a la flota combinada.
El 27 de junio, la flota
francoespañola arriba al puerto de Vigo. Gravina propone a Villaneuve
salir al mar para atacar a los ingleses y recuperar los buques
capturados, pero este se niega, ganándose desde entonces la enemistad de
la oficialidad hispana. Los barcos "España", "América" están muy dañados
y deben ser abandonados para su reparación, y el "Atlas" es apartado
para hospitalizar a los heridos del combate.
2
a 13 agosto 1805:
La Armada Combinada en
El Ferrol.
La flota francoespañola del almirante Villaneuve
tiene encomendada la doble misión de derrotar a los buques ingleses
de las cercanías del puerto de Brest y escoltar después a los 2.000 barcos
que cruzarían el Canal de la Mancha para desembarcar a 150.000 infantes franceses
en la costa inglesa de Kent; es el plan de Napoleón para invadir Gran
Bretaña.
El 2 de agosto la mayoría de la
flota hispanofrancesa deja el puerto de Vigo y parte hacia el
de El Ferrol, donde permanecerá amarrada durante dos semanas, uniéndosele
los 9 navíos españoles
"Príncipe de Asturias", "Montañés", "San Juan Nepomuceno",."Neptuno",
"Monarca", "San Agustín", "San Fulgencio", "San Francisco de Asís", y
"San Ildefonso".
Villenueve recibe la noticia de
que otra escuadra al mando del Contraalmirante Lallemand se dirige al
puerto de Vigo con 5 navíos de refuerzo, pero le envía a la fragata "Didon"
para advertirle que está a punto de zarpar hacia Brest y se dirija allí
directamente; sin embargo la fragata será abordada por los británicos y
la escuadra de Lallemand continúa hacia Vigo.
El 13 de agosto, Villaneuve zarpa
de El Ferrol hacia el puerto de Brest, pero dos días después se
encontrará con el capitán de un mercante que le advertirá de la
presencia de una gran flota de bloqueo británica ante su destino, y ordena girar
a Cádiz para aumentar las posibilidades de derrotarla, pero
desobedeciendo las estrictas órdenes del Emperador.
9 agosto 1805:
La Tercera
Coalición contra Francia.
Inglaterra está en guerra contra
el Imperio Francés, que ha buscado una alianza con España, reuniendo una
treintena de barcos de guerra que escoltarán una flota de buques de
transporte de tropas con las que invadir Gran Bretaña. En los puertos
del Canal se concentran ya unos 150.000 soldados franceses a la espera
de su llegada.
El gobierno británico del rey
Jorge III, presidido por William Pitt, logra una alianza con el Zar
Alejandro I de Rusia, y hoy el
Emperador Francisco II de Austria se une a la alianza anglo-rusa contra Francia, comenzando así la III
Guerra de Coalición.
La postura del rey Federico
Guillermo III de Prusia no está clara, aunque representantes de la
Coalición son enviados a negociar con él.
Los aliados acuerdan aportar cada
uno un contingente de tropas para atacar el Imperio Francés por tres
zonas: Hannover, Baviera y el norte de Italia, para ello planean
movilizar más de 450.000 soldados.
Inglaterra desembarcaría 15.000
británicos, que se unirían a 12.000 suecos y 20.000 rusos al mando del
general Bennigsen, cuyo primer objetivo sería liberar Hannover;
mientras, otros 50.000 rusos avanzarían desde el Vístula para presionar
al rey de Prusia. En Riga, los generales rusos Buxhoven y Michelson
formarían otro ejército aún por determinar.
El ejército principal de la
Coalición estaría formado por 85.000 austriacos al mando del general
Mack y 85.000 rusos al mando del general Kutuzov, que avanzarían hacia
Baviera, mientras otros 25.000 austriacos al mando del Archiduque Juan
les apoyaría desde el Tirol.
Un gran ejército austriaco de
100.000 soldados al mando del Archiduque Carlos atacaría el Reino de
Italia por el norte hasta llegar a la frontera francesa, mientras desde
Sicilia atacaría Nápoles una fuerza mixta de 17.000 rusos y albaneses,
36.000 napolitanos y varios millares de británicos provenientes de Malta
Finalmente, Inglaterra hostigaría
las costas del Canal de la Mancha, desembarcando pequeños destacamento
con el propósito de esperando revueltas monárquicas en Vendée o una
rebelión anti-francesa en Holanda.
Francia, aparte de España, sólo
cuenta con la alianza de países satélites o anexionados, como Bélgica,
Suiza, Génova, el recién creado reino de Italia u Holanda, pero estos
tienen escasa relevancia militar, por lo que Tayllerand, ministro de
Asuntos Exteriores francés, intentará atraer más aliados a la causa
imperial francesa.
El
25 de agosto, Francia se
aliará con Baviera, el 5 de septiembre con Baden y el 5 de octubre con Würtemberg;
estados alemanes dispuestos a colaborar con Napoleón para que a su vez
este les ayude a independizarse del Sacro Imperio y la égida austriaca.
En total, el Imperio Francés
cuenta con unos 400.000 soldados; unos 100.000 guardan las fronteras,
otros 150.000 están en la costa del Canal preparándose para invadir
Inglaterra, y el resto están repartidos en ejércitos emplazados en
Hannover; Holanda, Italia y Nápoles al mando respectivamente de los
mariscales Bernadotte, Marmont, Saint Cyr y Jourdan.
Baviera aportará a Napoleón
20.000 soldados, aunque podría reclutar en breve otros 100.000 más en
Francia, y también intentara reclutamientos en otros estados ocupados.
La III Coalición contra Francia ( 1805 )
20 agosto
1805:
La Armada
Combinada en Cádiz.
Napoleón pretende invadir Gran
Bretaña, mas para lograrlo debe antes derrotar a la Home Fleet y las
flotillas británicas que bloquean la costa franco-belga, para que sus
2.000 barcos de transporte puedan cruzar el Canal de la
Mancha y desembarcar sus tropas. Una armada hispanofrancesa al mando del almirante
Villaneuve intentará escoltarles.
El Almirantazgo
británico, enterado de los planes franceses, envía al Vicealmirante
Horatio Nelson al mando de una escuadra con la misión de localizar y
destruir la flota enemiga.
El 15 de agosto, la flota
combinada navega rumbo al puerto de Brest, donde les aguardan los buques
de transporte, pero Villanueve es informado por el capitán de un
mercante de la presencia de una gran flota de bloqueo, y ordena girar al sur, para recoger más buques
españoles en Cádiz y aumentar las posibilidades de derrotar a las
escuadras enemigas.
Hoy, 20 de agosto, La
flota franco-española del almirante Villaneuve arriba en el puerto
gaditano, concentrando aquí un total de 18 buques franceses y 15 españoles.
Los buques españoles son el "Santísima Trinidad" de 140
cañones, el más artillado del mundo, el buque insignia "Príncipe de
Asturias" y el "Santa Ana", de 112 cañones, los
navíos "Argonauta", "Rayo" y Neptuno, de 80 cañones, los navíos
"Monarca", "San Justo", "San Agustín", "San Juan Nepomuceno", "San
Ildefonso", "Montañés", "Bahama" y "San Francisco de Asís", de 74
cañones, y el navío "San Leandro", con 64 cañones.
En total, la escuadra española
embarca a unos 11.800 marinos e infantes de marina, con una potencia de
fuego de 1.330 cañones.
Los buques franceses son el
insignia "Bucentaure" de 80 cañones, abordo del cual viaja el almirante Villeneuve, el "Neptune" de 84 cañones, los navíos "Indoptable" y
"Formidable" de 80 cañones, los navíos "Pluton", "Fougueux", "Intrepide",
"Redoutable", "Heros", "Mont Blanc", "Duguay Trouin" "Scipion", "Berwick",
"Achilles", "Argonaute", "Swift Sure", "Algeciras" y "Aigle" de 74
cañones.
En total, la escuadra francesa
embarca a unos 14.180 marinos e infantes de marina, con una potencia de
fuego de 1.527 cañones.
El estado actual de la flota
española es lamentable. La antigüedad media de los buques franceses es
de 9 años, mientras que los españoles tienen unos 24; antes de partir de
Cádiz algunos oficiales españoles tuvieron que repintar los cascos de
sus navíos a expensas de su propio bolsillo, para no avergonzarse ante
los franceses. Los barcos también carecen de algunos equipamientos,
repuestos y provisiones.
Las dotaciones hispanas pasan por
un mal momento. Algunos oficiales hace meses que no cobran sus salarios,
y una reciente epidemia de Fiebre Amarilla ha causado estragos entre los
marinos y pescadores, debiéndose reclutar a labradores y artesanos
inexpertos para recargar las baterías o maniobrar el velamen. La
enfermedad mató también a miles de cabezas de ganado, por lo que la
carne empieza a escasear.
Sin embargo, los cuadros de
oficiales españoles son excelentes, destacando a hombres como el
almirante Gravina o Churruca, que desprecian a Villanueve por la
incompetencia que ha mostrado en los últimos meses. Napoleón le ordenará
dirigirse hacia Cartagena para reunir a más barcos españoles, pero es
difícil que la flota combinada pueda salir de Cádiz sin enfrentarse con
la escuadra británica de Nelson.
25 agosto
1805:
La Grande Armée
d'Allemagne
Antes del Imperio, Francia
confiaba su defensa en varias Armées e ejércitos, improvisados durante
las Guerras de la Revolución para operar en zonas muy concretas, como
los Ejércitos de Rin o de Italia. Desde el otoño de 1803, Napoleón
reforma la milicia francesa centralizando su administración hasta
convertirla en una sola entidad de 250.000 soldados.
Durante los últimos meses el
Emperador había reclutado para su proyecto de invasión de Gran Bretaña
una masa de maniobra de otros 150.000 soldados, que están acantonados en
campamentos cerca de la costa del Canal de la Mancha, en espera de una
armada hispanofrancesa al mando del almirante Villaneuve que debe
escoltar a sus barcos de transporte hasta las playas de Kent.
Napoleón se halla en su cuartel
general de Pont de Briques esperando noticias de su flota, cuando a
través de Telégrafos Ópticos le llega la noticia de que Villaneuve ha
desistido de llegar a Brest dando la vuelta a su armada, refugiándose el
20 de agosto en el puerto de Cádiz; donde una escuadra británica al
mando del Vicealmirante Nelson les acecha.
El Emperador se encoleriza, pues
este contratiempo retrasa en gran medida sus planes de invasión,
enviando a España un mensajero para ordenar a Villaneuve que
inmediatamente zarpe a Cartagena para buscar más buques españoles de
refuerzo con los que derrotar a las flotas británicas.
Pero muy poco tiempo después, los
espías que Bonaparte tiene diseminados por toda Europa le informan de
que Austria y Rusia movilizarán contra él sendos ejércitos para
derrocarle, por que han firmado una alianza militar con el Reino Unido.
Napoleón se ve obligado a defenderse de esta nueva
amenaza, abandona el plan de invasión de Inglaterra y reúne en Boulogne a
las tropas de los campamentos cercanos y otros 50.000 hombres para
marchar contra los ejércitos coaligados. El Ejército de las Costas del
Océano se convierte así en el Gran Ejército de Alemania, un contingente
entrenado de forma intensiva durante meses de maniobras y ejercicios
diarios.
La Grande Armée de Alemania se
organiza en los 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º y 7º Cuerpos de Ejército, a las
órdenes respectivamente de los mariscales Bernadotte, Marmont, Davout,
Soult, Lannes, Ney y Augerau, y un Cuerpo de Caballería al mando del
mariscal Murat. En total, dispone de unos 200.000 soldados
excelentemente equipados.
El 25 de agosto, el Emperador
ordena a la Grande Armée abandonar el campamento de Bolonia, y largas
columnas de infantes, jinetes, carruajes y trenes de artillería marchan
hacia la frontera francesa del Rin extendiéndose por varios kilómetros.
La Guardia Imperial recibe el 28 de agosto órdenes de dirigirse a
Estrasburgo, las últimas tropas regulares parten de Bolonia el 3 de
septiembre.
10 septiembre 1805:
Tropas austriacas del
general Mack invaden Baviera y toman Ulm.
24 septiembre 1805:
La Grande Armée d'Allemagne cruza el Rin.
I Campaña de Napoleón contra Austria
( 1805 )
28 septiembre 1805:
La Armada Inglesa ante
Cádiz.
El Almirantazgo británico,
enterado de que Napoleón intentaba invadir Inglaterra empleando una flota
combinada de buques españoles y franceses, envía al Vicealmirante Horatio
Nelson al mando de una escuadra con la misión de destruirla.
El 28 de septiembre, cerca
del estrecho de Gibraltar su flota recibe más barcos de refuerzo traídos
por el almirante Collingwood, reuniendo un total de 27 navíos,
Los navíos ingleses son el
buque insignia
"Victory", con 100 cañones, los
navíos "Britannia" y "Royal Sovereign", de 100 cañones, los navíos "Temerayre",
"Neptune", "Dreadnought" y "Prince", de 98 cañones, el "Tonnant", de 80
cañones, los navíos "Leviathan", "Conqueror", "Ajax", "Orion", "Minotaur",
"Spartiate", "Belleisle", "Mars"; "Bellerophon"; "Achilles", "Colossus", "Revenge",
"Swiftsure", "Defiance", "Thunderer" y "Defence" de 74 cañones, y las
fragatas "Africa", "Agamemnon" y "Polyphemus", de 64 cañones.
En total, la escuadra inglesa
embarca a unos 23.300 marinos e infantes de marina, con una potencia de
fuego de 2.148 cañones.
Pero además, otros 6 buques
acompañan a la escuadra inglesa en tareas auxiliares, pues su escasa
artillería no les permite trabar combate con navíos enemigos de mayor
porte. Son las fragatas "Euryalis",
"Naiad", "Phoebe" y "Sirius", de 36 cañones, y los buques
"Pickle" y "Entreprenante", de 10 y 8 piezas respectivamente.
El estado de los buques británicos
es excelente, son barcos muy maniobreros y bien artillados, con una
antigüedad media de 17 años. Algunos fueron capturados a los franceses
en 1798 en la batalla del Nilo, como el Tonant y el Belleisle, donde
también participaron varios de los buques británicos de esta escuadra.
Nelson conoce bien algunos por haberlos capitaneado durante sus
anteriores años de servicio.
Las dotaciones inglesas son
soberbias, con marineros profesionales bien adiestrados en las maniobras
y el empleo de artillería, con la que practican a diario. Los oficiales son muy competentes,
aunque impongan una abusiva disciplina. El conjunto confiere a
esta escuadra británica grandes capacidades, convirtiéndola en una de
las mejores flotas del mundo.
Durante los días siguientes,
Nelson celebra en su camarote del "Victory" unas cenas a las que invita
a los comandantes de su escuadra, informándoles de la última táctica que
ha ideado para romper la línea de batalla de la flota hispanofrancesa,
llamándola humorísticamente "Nelson's Touch", el Toque de Nelson.
8
octubre 1805:
Combate de Wertingen.
9 octubre 1805:
Tropas francesas al mando del mariscal Ney cruzan el Danubio
10 octubre 1805:
Tropas francesas ocupan
Viena.
11 octubre 1805:
Batalla de Haslach: los franceses del general Dupont capturan 4.100
austriacos.
14 octubre 1805:
Combate de Elchingen.
20 octubre 1805:
Rendición de Ulm.
Un ejército de 75.000
austriacos al mando del Archiduque Fernando y el general von Leiberich
marcha a Baviera a reunirse con el ejército ruso al mando de Kutozov,
quien avanzaba por el valle del Danubio. Napoleón tiene desplegado
a 7 Cuerpos de Ejército, unos 200.000 soldados, en la margen izquierda
del Rin, de Estrasburgo a Maguncia.
Los aliados esperaban que Napoleón
llegase por la Selva Negra, de tal forma que los austriacos toman
posiciones en Ulm; pero tras sólo 11 días de rapidísima marcha, Bonaparte
da un giro de 90º y consigue cruzar el Danubio el 7 de octubre,
situando a 150.000 soldados en la retaguardia austriaca, entre
Donauworth y Augsburgo.
El mariscal francés Ney
toma tres puentes sobre el Danubio cerca de Gunzburg el 9 de octubre, y
desaloja a los 20.000 austriacos de Elchingen el 14 de octubre,
reparando el puente que allí había bajo el fuego enemigo. Entonces el
Emperador podrá recibir a los otros 50.000 soldados que le restan,
acorralando a los austriacos.
Algunas divisiones
austriacas consiguen pasar entre las líneas francesas, pero la
mayoría se repliegan a Ulm, donde Leiberich decide capitular con sus
20.000 hombres. Otros 40.000 austriacos resultarán heridos o
prisioneros; además los franceses, que sólo tendrán unas 6.000 bajas, les
incautan unos 65 cañones.
19 a 20 octubre 1805:
Maniobras entre Cádiz
y Trafalgar.
Desde el 20 de agosto, una armada
combinada de 33 naves españolas y francesas al mando del
almirante Villaneuve se haya fondeada en el puerto fortificado de Cádiz,
pero es difícil que pueda salir sin trabar combate con la formidable
escuadra de 27 buques británicos al mando del Vicelamirante Nelson, que
patrulla mar adentro al acecho.
El 8 de octubre, Villaneuve
convoca un Consejo de guerra abordo de su buque insignia, el "Bucentaure",
para discutir la última orden dada por Napoleón: que la flota
hispanofrancesa zarpe hacia Cartegena para buscar más refuerzos.
El almirante español Gravina, no quiere abandonar el puerto gaditano
para obligar a que los ingleses mantengan su bloqueo en mar abierto
durante las tormentas invernales, que les causarían muchos daños.
El 17 de octubre, los espías
españoles en Gibraltar revelan que 4 navíos ingleses habían zarpado al
Mediterráneo y que otros 2 estaban amarrados a puerto. Por entonces
Nelson había ordenado el bloqueo de Cádiz, atacando a cualquier barco
que intense aprovisionar a la armada combinada. Villaneuve comienza a
considerar la posibilidad de un ataque.
El
19 de octubre a las 06:00 horas, Villaneuve
ordena levar anclas al enterarse de que
Napoleón ha ordenado destituirle por desobediencia, y nombra en su lugar
al almirante Rosilly. La oficialidad española ve la salida como
temeraria, pero el almirante francés se excusa en los informes
gibraltareños, que apuntarían a que Nelson tuviese menos barcos.
A las 09:30 horas, el vigía del
buque inglés "Mars", de la escuadra de Nelson, comunica a éste mediante
banderas: "Enemigo sale de puerto". El Vicealmirante le indica a su
oficial de señales que ordene a toda la flota: "Persecución general,
sureste".
Nelson establece una línea de
barcos para comunicación visual, empleando banderas de día y luces de
linternas por la noche. Dos fragatas británicas siguen de cerca a la
armada combinada, e informan de sus maniobras al "Defence", que a su vez
las transmite al "Mars", y este las comunica al "Víctory", el buque
insignia del Vicalmirante.
El día 20, las maniobras de la
armada combinada dejan entrever la inexperiencia de los marineros
españoles. Los capitanes intentan formar en Línea de Batalla, pero sólo
consiguen tres líneas separadas con los barcos distanciados entre sí.
Villaneuve dirige su flota hacia el estrecho de Gibraltar.
Al anochecer, hacia las 19:00
horas, el vigía del buque francés "Redutable" ve las luces de señales de
las fragatas inglesas que les persiguen, pero en la armada combinada no
se dispone de un código similar, recurriéndose a altavoces para
comunicar la noticia de un barco a otro, para cuando llega al "Bucentaure"
de Villaneuve serán las 20:30 horas.
Villanueve ordena a sus barcos que
intenten formar una Línea de Batalla, algo habitual en todas las
armadas, pero contra la que Nelson ha desarrollado una táctica
recientemente.
21 octubre 1805:
Batalla de
Trafalgar.
Al amanecer, la flota
combinada hispano-francesa y la escuadra británica navegan cerca del cabo Trafalgar,
al sureste de Cádiz. Villaneuve había ordenado la noche del día anterior
formar una Línea de Batalla con rumbo sur, pero por la mañana algunos
buques españoles aún trataban de aproximarse entre sí.
La
marinería española es en parte inexperta, pues ha sido reclutada en
Andalucía entre campesinos y artesanos, al fallecer los profesionales en
una reciente epidemia. Esto causa que los buques españoles maniobren
peor, pues muchos de sus hombres desconocen la terminología naval de los
oficiales y los trabajos de abordo, o se marean en alta mar.
Después de observar como
la flota española intenta formar su Línea de Batalla, Nelson traza un
plan de ataque que expone a sus capitanes, ordenando desplegar a los
navíos ingleses en dos líneas, para partir en tres a la formación de
Villaneuve. Una de estas columnas estaría al mando de él mismo y la otra
al mando del almirante Collingwood.
Según prevé Nelson, los primeros buques ingleses sufrirán graves
daños, pero los siguientes lograrán desarticular la excesivamente larga
Línea enemiga, que se extiende por unos 12 km, confiando en que sus experimentados marineros utilizarán sus destrezas en
la maniobra y la artillería para destruir a los barcos hispanofranceses con más facilidad.
A las 05:45 horas, Nelson ordena a
su oficial de señales que comunique al resto de la flota que se divida
en dos Líneas de Batalla. Poco después iza otras banderas con el
mensaje: "Inglaterra espera que
cada hombre cumpla con su deber", para arengar a los marinos de su
escuadra, y luego transmitirá su última orden táctica: "Atacar al
enemigo de cerca".
Al divisar la flota
británica, Villeneuve ordena girar de bordo para tornar a Cádiz, lo cual es
advertido por los veteranos marinos españoles, como Gravina y Churruca,
como un grave error, pues fragmenta la línea, dispersando los buques y
aumentando la distancia entre ellos favoreciendo estupendamente la
ejecución de la táctica que Nelson ha planeado.
Los combates comienzan
hacia las 11:45 horas y terminan hacia
las 17:30 horas. Las tácticas de los contendientes son diferentes:
mientras los británicos apuntan su artillería al casco para causar bajas
y destrozos, los franceses y españoles disparan hacia el velamen para
reducir la capacidad de maniobra; la inglesa se revelará más eficaz.
El inglés "Royal Sovereing", que
encabeza la línea del almirante Collingwood, intenta abrirse paso entre
el "Santa Ana" y el "Fogueux" para cortar la Línea de la armada
combinada, lo cual intenta más al sur el "Víctory" del Vicealmirante
Nelson, a la cabeza de su línea, para pasar entre el enorme "Santísima
Trinidad" y el "Bucentaure"; Nelson desiste y se lanza entre el hueco
que hay este último y el "Redoutable"
Los ingleses rompen la ya
deshecha formación franco-española. Rodean y acosan a 12 de sus barcos en el centro,
mientras los 10 buques de vanguardia al mando de Dumanoir se alejan,
intentando girar contra el viento para unirse a la lucha; los 11 navíos
de retaguardia, mucho más aislados, son despedazados o abordados uno a
uno por los buques ingleses.
Hacia las 15:00 horas,
la resistencia de los buques españoles y franceses atrapados en el
centro es heroica, pero el enfrentamiento está sentenciado. Uno tras
otro los barcos de la combinada son hundidos o se rinden tras sufrir
gravísimos daños. Al final de los combates, el gran
"Santísima Trinidad" llega a estar acosado hasta
por siete navíos británicos.
La armada española pierde
2 navíos por hundimiento, el "San Agustín" y el "Argonauta" y otros 8 por captura,
entre ellos el "Santísima Trinidad", "San Juan Nepomuceno",
"San Ildefonso" y "Bahama", resultando en total muertos unos 1.025 marineros, entre
ellos los almirantes Churruca y Alcalá Galiano, otros 1.300 hombres
resultan heridos; la mitad de las bajas tienen lugar en el "Santísima Trinidad",
"San Juan Nepomuceno" y "Santa Ana".
Los
navíos hispanos "Santísima Trinidad", "Rayo" "Neptuno", "San Francisco
de Asís" y "Monarca, se hundirán al día siguiente en un temporal
mientras trataban de escapar de los británicos o eran arrastrados por
ellos tras capturarlos; naufragios causados por los daños sufridos
durante la contienda.
La armada francesa pierde 4 navíos
por hundimiento y 9 por captura; entre ellos el buque insignia "Bucentaure",
donde es apresado el almirante Villaneuve;
más tarde se suicidará. Resultan muertos 2.200 marinos franceses y otros
1.150 caen heridos; en realidad las cifras de muertes se incrementarán
los días siguientes a la batalla.
Las
bajas francesas y españolas suman unos 13.675 hombres, 3.225 de ellos
son muertos, 2.450 heridos y otros 8.000 caen prisioneros, y 23 barcos,
siendo 6 de ellos hundidos y 17 apresados. Napoleón ocultará esta
derrota a los ciudadanos franceses durante meses.
Los ingleses perdieron
durante la batalla 449 marineros muertos, entre ellos el propio
Nelson, abatido por un disparo de fusil del buque francés "Redoutable"
cuando se hallaba en la cubierta del "Victory", en el centro de
los combates. Además los británicos
tienen unos 1.240 heridos, pero no
perdieron ni un sólo buque.
La batalla de Trafalgar
es una de las más importantes de la historia militar. Para Francia
significa abandonar su intento de invadir Gran Bretaña, concentrándose
desde hoy en
el dominio del continente europeo. Para España marca el fin de su hegemonía
naval en el Atlántico, que conllevará la pérdida de casi todas sus colonias en América.
Inglaterra se convertirá en dueña de los mares, aunque ha tenido que
pagar el alto precio de la muerte de Horatio Nelson, desde entonces un gran héroe
nacional para los británicos.
28 a 31 octubre 1805:
II Batalla de
Caldiero.
El Archiduque Carlos
emplaza a 80.000 soldados austriacos en la ciudad y las colinas de
Caldiero. Massena ataca sus posiciones con 50.000 franceses, asaltando
los montes y logrando tomarlos; pero por la noche el Archiduque logra
replegar la mayoría de sus tropas y la artillería dentro de la villa,
mientras el general Hillinger cubre su retirada con 5.000 soldados.
Massena ataca a los
austriacos de la retaguardia, que capitulan, aunque el resto del
ejército del Archiduque consigue replegarse. Los austriacos sufren
3.000 bajas y otros 3.000, casi todos de las divisiones de Hillinger,
son hechos prisioneros. Los franceses tienen 4.000 bajas, aunque ganan
una victoria estratégica.
3 noviembre 1805:
Tratado de Potsdam.
8 noviembre 1805:
Batalla de Maria Zell.
14 noviembre
1805: Napoleón entra en Viena.
16 noviembre
1805:
Batalla de
Oberhollabrun.
Napoleón abandona Viena
y se dirige a la cabeza de su ejército al norte de Austria, para
enfrentarse con el ejército ruso al mando del Príncipe de Bagration,
cuya vanguardia, de unos 7.000 soldados, está atrincherada en
Oberhollabrun.
El 16 de noviembre,
Bonaparte envía contra ellos a la caballería de Murat con la
infantería los Cuerpos de Ejército de Lannes y Soult, que en conjunto
atacan las fuertes posiciones rusas, que consiguen rechazar los asaltos
franceses. Bagration retira a sus hombres al anochecer tras sufrir 3.500
bajas, lo que le compensa al haber conseguido retrasar el avance del
Emperador, pudiendo replegar al resto de su ejército antes de que le
diese alcance en un terreno nada favorable.
2 diciembre 1805:
Batalla de Austerlitz,
o de los Tres Emperadores.
El 21 de noviembre, cuando las
tropas francesas marchan cerca de Brünn, al noroeste de Viena,
Napoleón interrumpe su avance, pues mientras perdía soldados
dejándolos en guarniciones, sus enemigos austro-rusos podrían recibir
pronto a los prusianos como aliados. Bonaparte decide presentar batalla
contra los coaligados cuanto antes, antes de que sus ejércitos le
superen aún más en número con la adhesión prusiana.
Cuando
llega al oeste de Austerlitz, Napoleón cuenta con unos
50.000 soldados, dirigidos por los mariscales Murat, Lannes y
Soult. Ordena reconocer
el terreno con detalle, para averiguar las posibilidades que le ofrece
en su defensa ante el despliegue de los más numerosos soldados rusos y
austríacos. Entonces decide tomar posiciones al oeste de la meseta de
Platzen.
Los aliados, al mando del Zar
Alejandro I y el emperador Francisco I cuentan con 95.000 soldados,
dirigidos por el Príncipe de Bagration, Kutuzov y los generales
Buxhoven, Doctorov y Kienmayer, además tienen unos
278 cañones. Estos se posicionan al este de la meseta de
Platzen, viniendo desde Olmütz.
Napoleón envía a Savary
como emisario para parlamentar con Alejandro I, mientras, ante la vista de
las tropas de Kutozov, los franceses abandonan deliberadamente su posición central en las alturas de Platzen, debilitándo el flanco derecho
francés.
Los aliados del flanco izquierdo
advierten la maniobra tal como desea el emperador francés. Alejandro
detiene las negociaciones y ordena a sus tropas avanzar
para ocupar dicha altura, dejando en la maniobra sin apoyo a su propio
centro, al marchar contra la derecha francesa.
Bonaparte ordena
urgentemente a Bernardotte y Davout que se
presenten en el campo de batalla al mando de sus respectivos 1º y 3º
Cuerpo de Ejército, de tal forma que los franceses contarían en
Austerlitz con un total de 75.000 soldados y 139 cañones. Las tropas
francesas toman posiciones en la ribera oeste del río Goldbach.
Desde el el 27 de noviembre los
aliados maniobran con lentitud y al descubierto, siendo observados por
los franceses. El 1 de diciembre las tropas coaligadas ocupan la meseta
de Platzen por la noche, dispuestas a ejecutar el plan del general
austriaco Weirother, consistente en desbordar el flanco izquierdo
francés, al norte, envolviendo por la retaguardia al enemigo a la par
que se le cortaba su retirada a Viena.
Napoleón, previniendo esta
estrategia aliada, refuerza su flanco izquierdo emplazando a las tropas
del mariscal Lannes en apoyo de Murat. Pero las tropas de Davout aún no
han llegado al sur y los franceses se encuentran en seria desventaja.
Hoy el campo de batalla amanece en
brumas, impidiendo a los coaligados reconocer el terreno, de tal forma
que sus exploradores no pueden localizar exactamente las posiciones del
ejército francés. Los austro-rusos al mando de Buxhoven comienzan su
ofensiva en el sur, atacando los pueblos de Sokolnitz y Telnitz, donde
los franceses, con muy poca guarnición, se retiran, para luego volver a
reconquistarlos.
A las 08:00 de la mañana el flanco izquierdo aliado,
al sur, formado por tropas al mando de Buxhoven, avanzan sobre la
meseta de Platzen en busca de la débil ala derecha francesa, pero
alejándose demasiado del centro de su propio ejército, al mando de
Kutozov, que queda rezagado más atrás.
Napoleón decide abandonar su plan
inicial de contraatacar con una maniobra de tenaza y ordena atacar el
desprotegido centro aliado, que ha quedado sin el apoyo de su flanco. A
las 08:30 las tropas del 2º Cuerpo francés, al mando de Soult, marchan
contra el centro austro-ruso de Kutuzov. Los franceses surgen de entre
la niebla y atacan a los desprevenidos aliados de la meseta de Platzen,
finalmente conquistada a los rusos por una carga de la Guardia Imperial
al mando de Bessiéres.
A las 09:00 de la mañana las
tropas de Davout llegan a tiempo de reforzar el ala derecha francesa, al
sur, atacada ferozmente por el flanco izquierdo aliado al mando de
Kutozov. Las tropas franceses resisten varias acometidas rusas hasta la
tarde, a pesar de reunir menos tropas. Mientras, en el norte, la
caballería de Murat logra contener los ataques del Príncipe de
Bagration contra las tropas de Lannes.
Hacia las 11:00 horas la batalla
es favorable a los franceses, que dominan la meseta de Platzen y
contienen a los aliados en todos los frentes. Kutozov y Bagration tratan
de volver a recuperar la meseta de Platzen, pero las tropas de Soult se
hallan bien atrincheradas y artilladas, rechazando todos los asaltos del
norte y el sur.
A las 14:00 horas, Napoleón
ordena bombardear el lago helado de Satschan, al sur de la meseta de
Platzen, por donde avanzan infantes rusos intentando aplastar la
resistencia de los franceses de Davout. El bombardeo rompe el orden de
marcha aliado y millares de soldados que huyen
se ahogan cuando el lago congelado comienza a
resquebrajarse, al hundirse con su impedimenta en el agua helada.
Al norte, Bagration
ordena a sus 12.000 soldados que se retiren del campo de batalla.
Los franceses rompen
las desarticuladas líneas austro-rusas, envolviéndolas por la retaguardia,
dividiendo a los restos de su ejército en tres grupos, cuyas tropas empiezan a batirse en
retirada en desbandada. La Guardia Imperial rusa apoya la retirada de
Kutuzov evitando una carnicería.
El ejército austro-ruso
tiene 15.000 muertos, unos 25.000 heridos y otros 30.000
hombres caerán prisioneros. Entre dichas pérdidas se cuentan 20
generales, 46 estandartes y 186 cañones, aparte de más material.
Logran escapar 25.000 aliados completamente desmoralizados. Las pérdidas francesas
suman unos 13.000 muertos, 6.800 heridos y unos centenares de
prisioneros.
Esta victoria es tenida
por la más genial lograda por Napoleón, y también es una de
sus mayores masacres. En cambio, el único que estuvo a la altura entre
los generales aliados fue Kutozov.
El
Primer Ministro de Inglaterra, William Pitt es informado de esta
derrota, reconociendo a su pesar que Francia es ya la potencia
dominante del continente europeo. El
próximo año, Austria deberá renunciar a su
hegemonía sobre el Sacro Imperio e Italia.
Batalla de Austerlitz ( 1805 )
10 diciembre 1805: Los
electorados de Baden, Baviera y Würtemberg pasan a ser reinos.
15 diciembre 1805: El
rey Federico III de Prusia firma un tratado con Francia.
26 diciembre 1805:
Paz de Pressburg; fin de la III
Guerra de Coalición.
27 diciembre 1805:
Fernando IV, rey de Las Dos Sicilias,
es depuesto por Napoleón.
31 diciembre 1805:
En Francia se abandona el uso
del calendario revolucionario .
Aquí finaliza esta cronología.
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